Торговец? Королевство? Нет, фотограф в космосе!
Райнер Книциа удивителен не только тем, что умеет придумывать игры за сжатые сроки, но и тем, что затем самые успешные из своих разработок год за годом продаёт разным издательствам. Так игра о средневековом рынке Auf Heller und Pfennig, выпущенная в 1994 году, в 2004-м превратилась в борьбу фэнтезийных королевств Kingdoms, в 2007-м – в игру по фильму "Беовульф", а в 2025-м станет игрой о фотографах-фрилансерах в космосе Cosmolancer.
Как и прежде, партия проходит в 3 раунда, каждый из которых заканчивается вместе со свободными клетками на игровом поле 6×5. В свой ход игрок может добавить на поле свою фишку, то есть фотоаппарат, или жетон, то есть кадр. Жетон можно добавить из руки, тот единственный, что игрок держал у себя с самого начала раунда, или из общего запаса, где все жетоны лежат рубашкой вверх.
Обычные жетоны просто повышают или понижают ценность своих горизонтальных и вертикальных рядов, а особые меняют правила: делят свои ряды пополам, удваивают значения остальных жетонов в своих рядах и т. д.
Фишки же позволяют в конце раунда получить (или потерять) очки, то есть межзвёздные кредиты, за ряды, в которых они находятся, и бывают четырёх уровней. Игрок для каждого ряда просто складывает положительные и отрицательные значения обычных жетонов, учитывая свойства особых жетонов, а затем умножает получившееся число на сумму уровней своих соответствующих фишек.
Для партии в игру Cosmolancer требуется от 2 до 4 участников 9+ лет и 45 минут свободного времени. Компания Avalon Hill планирует выпустить её 1 июня 2025 года.
Avalon Hill: путь от первого коммерческого варгейма до включения в империю Hasbro и дальше
Изначально, в 1952 году, Avalon Game Company была даже не компанией, а псевдонимом отца современных варгеймов Чарльза Робертса. Под этим брендом он продавал первый в мире коммерческий варгейм и рассылал его почтой со своего домашнего адреса. "Авалон" в названии появился не случайно – так назывался район в Балтиморе, где Робертс и проживал. В 1958 году, при основании издательства, Робертс добавил к Avalon слово Hill – в эстетических целях и потому что его дом действительно стоял на вершине холма.
В последующие несколько лет The Avalon Hill Game Co. обзавелась вторым сотрудником, добавила в свой каталог, помимо ещё нескольких варгеймов, настольные спортивные симуляторы, а в 1963-м попробовала выпустить линейку детских игр. Затея провалилась, поскольку дошколята попросту не могли прочитать правила (а родители, видимо, не хотели). Робертс был близок к запуску процедуры банкротства, но компанию спасли кредиторы – Monarch Office Services и J.E. Smith Co. Обе компании прежде сотрудничали с Avalon Hill: первая печатала игры, а вторая обеспечивала коробки и сборку.
До 1971 года "Авалон" трудился под двойным руководством, успев ещё больше разбавить тематику своего каталога религиозными, экономическими и пр. играми. Но тот год принёс возрождение былой компании: Monarch, став её единоличным владельцем, объявила наступление по всем фронтам, но в секторе варгеймов. Как следствие, в 1972 году "Авалон", чтобы прекратить зависимость от внешних авторов, создал собственную студию и увеличил поток релизов.
В 1977 году компания приобрела права на десятки чужих разработок – семейных, стратегических и спортивных настольных игр, – а в 1978-м её студия-разработчик перебралась из угла старого склада в настоящий офис. Годом позже в компанию пришёл Алан Мун, чтобы выполнять роль разработчика и помощника редактора.
Вот только 1970-е годы уже были эрой настольных ролевых игр, 1980-е – компьютерных, а 1990-е – коллекционных карточных. Avalon Hill предпринимала различные шаги, чтобы оставаться на плаву, даже приобрела права на продажу "Цивилизации" Фрэнсиса Трешема в США, за что, правда, в итоге поплатилась иском от MicroProse, проигрышем судебного спора за название, потерей денег и успешного проекта. Тем временем последние годы XX века материнская компания терпела убытки по всем направлениям. Это привело к тому, что в 1998 году "Авалон" стал частью империи Habsro, а стоимость сделки составила 6 миллионов долларов. Так наступил современный этап истории Avalon Hill как бренда Wizards of the Coast – ещё одной дочерней компании Hasbro, известной по Magic: The Gathering и Dungeons & Dragons.
В начале 2021 года Hasbro, довольная показателями WotC за пятилетку, решилась на полную реструктуризацию всей своей структуры. Одной из её целей стало повышение значимости брендов MtG и D&D, на которые приходится львиная доля доходов всей империи. В новых условиях руководство над Avalon Hill перешло к самой Hasbro.
Райнер Книциа – один из самых известных, плодовитых и уважаемых разработчиков настолок
А всё потому, что он поставил перед собой цель – создавать захватывающие игры, и следует ей, порой трудясь над новыми проектами дни напролёт. Это позволяет Райнеру создавать по десятку новых игр в год. Важно отметить, что во главе угла геймдизайна у него стоит не тематика, а абстрактная математическая модель.
А что с качеством при таком конвейере? Во-первых, у Райнера своя большая ячейка опытных тестировщиков, с которыми он ежедневно играет в прототипы. Во-вторых, у него аналитический склад ума и большой багаж разнообразного опыта и навыков: он преподавал в университетах и вёл исследования, затем работал в IT-индустрии, а после – в финансовой индустрии, где дошёл до поста руководителя крупного банка. В-третьих, его игры регулярно завоёвывают награды, а сам Книциа включён в Зал славы Origins. В-четвёртых, его игры переводятся на десятки языков, а особо удачные переиздаются даже спустя десятилетия после первоначального релиза.
И к другим новостям
- Korea Boardgames показала на выставке SPIEL-2024 Amazonia Park Райнера Книциа. Игра предлагает отправиться на берега Амазонки в роли фотографа, поймать в объектив фотоаппарата местных животных и пристроить получившиеся фотографии в журналы для натуралистов.
- Компания 25th Century Games решила с размахом отпраздновать 25-летие "Ра" – игры, которая до сих пор востребована и считается классикой настольных игр с механикой аукциона. Недавно на "Кикстартере" завершились сборы аж на 3 её версии: классику, но в оформлении Иэна О'Тула, в виде обычного или подарочного издания, да ещё с дополнением Traders, игру на кубиках RA & Write и карточную игру Razia. Проект был тепло встречен: 8 273 человека вложились в него на 558 925 долларов.
- inPatience в 2025 году выпустит игру Райнера Книциа Freigard. Она предназначена для одного игрока и предлагает остановить вторжение ходячих замков.
- Mandoo выпустила настолку по мобильной игре Dark and Darker Mobile, взяв за основу проект Treasures of Nakbe (и, соответственно, предшествующий Drachenhort). Кто их автор? Естественно, Райнер Книциа.
- В сентябре 2024 года состоялось триумфальное возвращение Heroscape – фэнтезийной игры для тех, кто хочет окунуться в мир варгеймов с миниатюрами, но не готов закапываться в толстые тома правил, клеить и красить фигурки, мастерить элементы местности; последние в этой линейке представлены в виде конструктора. Новым витком в своей истории игра обязана Avalon Hill и Renegade Game Studios.
В материале с изменениями использовано изображение pic8457547.png / Cosmolancer, Avalon Hill, 2025 – front cover / Avalon Hill [CC BY 3.0]
